Триумфалните и бурни 12 месеца на LSU завършват с един мач по-малко от още една Финална четворка

ОЛБАНИ, Ню Йорк (AP) — Дългата година дива езда, която беше женският баскетбол на LSU, завърши — към този момент.

Защитаващият националния първенец Тигърс (31-6) не им доближи една игра, с цел да се завърнат във Финалната четворка със загуба с 94-87 от Айова в понеделник вечерта, съвсем година откакто победиха Хоуки и звездата Кейтлин Кларк за купата.

Между това треньорът Ким Мълки и нейните играчи направиха заглавия на корта и отвън него и се трансфораха в знаци на едно ново, безсрамно потомство звезди в колежа – нищо повече от звездния нападател Ейнджъл Рийс.

„ Без значение по какъв начин се разви довечера, знам, че това щеше да бъде нощ за вековете “, сподели Рийз, която приключи със 17 точки, 20 битки и четири асистенции, макар че изкълчи десния си гален първото полувреме. „ И просто опцията да бъда част от историята е ужасно. “

Но високата 6 фута и 3 младша, която сподели, че към момента не е решила дали да се върне за още един сезон, също приказва за негативи, които я следват, откогато тя избухна на сцената като глупава, непримирима, извънредно надарена състезателка по топка по време на миналогодишния шампионат.

„ Преживях толкоз доста “, сподели Рийз през сълзи. „ Видях толкоз доста. Бях нападан толкоз доста пъти, смъртни закани, сексуализиран съм, заплашван съм, бил съм толкоз доста неща и съм бил мощен всякога. ”

Няколко мача след загуба при започване на сезона от номер 3 Колорадо в Лас Вегас, Рийз беше спрян за четири мача от Мълки за неуточнено държание, обвързвано с баскетбола.

LSU загуби няколко основни играчи от националния си тим, спечелил купата, до дипломирането, в това число гарда Алексис Морис и нападателя ЛаДажия Уилямс.

Но Мълки възобнови листата с новобранци от висок профил, в това число Микайла Уилямс и прехвърляния Хейли Ван Лит от Луисвил и Анеса Мороу от DePaul.

Накрая всички те се заядоха, като Рийз беше техен водач.

„ Никога не съм виждал хора да желаят неприятни неща на някого толкоз мощно, колкото на нея, и това не я визира, “ - сподели Ван Лит. „ Тя идва на подготовка всеки ден. Тя живее живота си всеки ден. Тя живее както си желае и не разрешава на никого да промени това. Това е ключът към живота тъкмо там. “

Тигрите се върнаха и направиха стабилен сезон, като изгубиха финала на шампионата на Югоизточната конференция от непобедената Южна Каролина. Те влязоха в шампионата на NCAA като сложени под номер 3 и се опитваха да станат първите поредни първенци, откогато UConn завоюва четвъртата си поредна победа през 2016 година

Mulkey продължи да бъде поляризираща фигура. Треньорът, притежател на четири национални трофеи, заплаши по време на шампионата, че ще съди The Washington Post поради неин профил, който към момента не е оповестен. Нейните офанзиви против медиите обаче откриха по-симпатизираща аудитория, когато тя подлага на критика Los Angeles Times за колона, характеризираща нейните играчи като злодеи. Вестникът редактира колоната и създателят се извини.

Всички от листата на Мълки могат да се върнат идната година, в случай че желаят, само че това е малко евентуално.

Второкурсникът гард Фло'джае Джонсън, който вкара 23 точки против Айова, сподели, че тя и други, които се върнат, ще се поучат от неуспеха в понеделник.

„ Не постоянно можете да виждате играчи като Кейтлин Кларк и Ейнджъл Рийз “, сподели Джонсън. „ Просто съм блажен. Миналата година бях първокурсник и видях всичко. Тази година съм второкурсник, който мога да допринеса. Следващата година ще оставя моя отпечатък, ще развъртвам играта. “

Повишаването на профила на женския баскетбол е нещо, което Мълки сподели, че нейният тим към този момент е постигнал.

„ Ние сме променихме се, хора, променихме се. И сме се трансформирали по толкоз доста положителни способи “, сподели тя. „ Тези младежи ще имат спомен, че са били част от нещо, което беше толкоз ужасно довечера, доста от тях бяха част от спечелването на шампионат предходната година. Не мога да ви опиша какъв брой добре е сега женският баскетбол. Ето за какво ми се желае този мач да беше във Финалната четворка. Еха. Със сигурност беше положително за игра на Elite Eight. “

___

Скоба на AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket/ и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness